Les sables bitumineux du nord-est de l'Alberta, Canada, sont exploités à découvert et le bitume est séparé du sable et de l'argile en utilisant le procédé d'extraction à l'eau chaude alcaline, laissant des millions de mètres cubes de résidus à éliminer. Ceux-ci comportent des résidus mûrs fins (« MFT – mature fine tailings ») collectés dans les bassins de sédimentation et des résidus consolidés ou composites (CT) produits par l'addition de sable et de gypse afin d'accélérer la déshydratation et la densification. La présente étude en laboratoire a suivi le potentiel de production de gaz fugitifs dans des colonnes de 0,9 m de haut contenant des MFT ou des CT provenant de trois compagnies exploitant les sables bitumineux. Du méthane a été trouvé dans les colonnes contenant des MFT âgés, mais pas dans celles contenant des MFT frais. Du méthane dissous ou emprisonné a été découvert dans toutes les colonnes contenant des échantillons de MFT et dans deux colonnes contenant des échantillons de CT. De l'éthylène a été détecté dans les colonnes contenant des MFT ou des CT. Cela pourrait affecter les futurs plans de remettre en végétation les zones perturbées par les opérations de sables bitumineux étant donnée que l'éthylène affecte grandement plusieurs phases du développement des plantes. Le taux de densification d'un MFT méthanogène a été plus rapide que celui d'un MFT non méthanogène qui a été placé dans une colonne similaire six ans avant le début de cette étude, suggérant ainsi que la formation de méthane peut augmenter le taux de densification. Mots clés : résidus consolidés, résidus composites, densification, éthylène, méthane, méthanogènes, sables bitumineux, bactéries sulfatoréductrices. [Traduit par la rédaction]