À la suite des parties I et II de cette série, des méthodes d’élaboration et d'évaluation de futurs scénarios concernant la disponibilité de l'eau seront examinées, ainsi que des études de cas portant sur les bassins versants du Canada. Les résultats des futurs changements des conditions de sécheresse liés aux changements climatiques sont influencés par le choix des indicateurs. Pour l’indice de précipitation standardisé (SPI), des changements mineurs liés à la fréquence et la gravité des sécheresses sont prévus dans le sud du Canada, indiquant l’influence de l’augmentation des futures précipitations annuelles seulement. Cependant, les évaluations utilisant l’indice de sévérité de sécheresse de Palmer (ISSP) révèlent une augmentation considérable des possibilités de sécheresses à l’avenir, étant donné que cet indicateur intègre les influences combinées de températures plus élevées, la capacité d’humidité du sol et les précipitations pour estimer l’évapotranspiration. En ce qui concerne les changements prévus du ruissellement, les bassins versants de la Colombie-Britannique ont tendance à afficher une augmentation des ruissellements annuels et hivernaux. Une diminution du ruissellement estival est prévue sur certains bassins versants. Dans le sud des Prairies, une diminution prévue des ruissellements annuels et estivaux pour la plupart des bassins versants. En Ontario et au Québec, les résultats sont variables. On prévoit que le niveau d’eau dans des Grands Lacs diminue dans la plupart des scénarios, mais les résultats diffèrent entre les scénarios fondés sur le modèle climatique mondial et ceux fondés sur le modèle climatique régional, en raison des différentes manières de calculer l’évaporation. Au Nouveau-Brunswick, au Labrador et au Québec, l’écoulement fluvial devrait augmenter. Des incertitudes dans les prévisions futures sont attribuables aux différences entre les méthodes utilisées pour générer des scénarios relatifs au climat et entre les modèles hydrologiques utilisés aux fins d’évaluations. Nous terminons par une réflexion sur le traitement de questions importantes en matière de recherche quant aux scénarios futurs sur la disponibilité de l’eau au Canada. Pour les évaluations fondées sur des scénarios, l’intercomparaison de modèles hydrologiques pourrait offrir un aperçu utile des incertitudes dans la structure des modèles qui touchent les calculs de l’évaporation, de l’évapotranspiration et de la fonte des neiges. Les scénarios élaborés aux fins d’évaluation doivent comprendre les futurs changements climatiques et les futurs changements relatifs à l’utilisation des terres ou à la couverture terrestre, et, au besoin, l’intégration d'une diminution potentielle du volume des glaciers. Enfin, étant donné que les scénarios tirés de modèles climatiques régionaux sont disponibles plus rapidement, il peut y avoir davantage de possibilités visant à explorer la manière dont les prévisions relatives au ruissellement pourraient s’appliquer aux modèles de laminage à l’échelle des bassins.