Les relevés de température et de précipitation effectués depuis plusieurs décennies semblent montrer un réchauffement global de la planète. Afin d'étudier ce phénomène, le Canada participe à une étude internationale par l'intermédiaire de l'étude du bassin de la rivière Mackenzie (projet MAGS). La connaissance des eaux de surface est un paramètre indispensable pour connaître le fonctionnement hydrologique d'un bassin versant. En raison de la grandeur du bassin, la télédétection s'est avéré être l'outil privilégié pour connaître ces données. Un modèle radiatif a alors été développé pour simuler la température de brillance issue du capteur SSM/I. À partir de ce modèle et de cartes SSM/I, l'humidité du sol et la fraction en eau libre ont pu ensuite être extraites pour les années 1998-1999. Malgré les imprécisions du modèle, les résultats obtenus ont donc permis de fournir un indice sur les variations de stockage en eau de surface sur le bassin.